Voici une traduction de la stèle d'un centurion très intéressante;
(Visible sur le forum de la VIII, traduction de René Cubayne)
Sextilius (?) Marcianus (?)
Mayence, Germanie supérieure.
I(ovi) O(ptimo) M(aximo) / [Iu]noni Reginae / [For]tunae Minervae / Geni[o loci] / [pro salute et incolumit]a[t]e / [leg(ionis) X]XII Pr(imigeniae) P(iae) [F(idelis)
Com(modianae)]; / [Commodo Augusto VII] / et P]ertinace II / [c]o(n)s(ulibus) .
[S]exti[lius ?] / Marc[ianus(?), domo / [Ve]rcell[is] / [---]i Ali[--- / f]actus m[iles in cohor/te) V]II pr(aetoria), p[robatus Imp(eratore) An/ton]ino II[I co(n)s(ule),
factus princi/pali]s Eru[c(io) Claro II et Cl(audio) Se/ve]ro co(n)[s(ulibus), fa]ctu[s]
t[esserarius optio / sig]nif(er) b(ene)f(iciarius) [pr(aefectorum) pr(aetorio), factus in leg(ione) / XX]II Pr(imigenia) P(ia) [F(idele) evocatus / B]arbar[o et Regulo / c]o(n)s(ulibus),VI a[nno ab Imperatore / o]rdinibu[s adscrïptus] / in cohorte X pil(um) p[r(iorem) ob virtutem] / viritim [donis donatus, | (centurio)] / leg(ionis) ann(os) [XXIX meruit, fuit] / |(centurio) leg(ionis) I [M(inerviae) P(iae) F(idelis), |(centurio) leg(ionis)] / VIII Aug(ustae), [(centurio) l]eg(ionis) --- Ge]/min(a)e, |(centurio) l[eg(ionis) --- / |(centurio) l]eg(ionis) X [--- / |(centurio) l]eg(ionis) I [---, primus p(ilus) / leg(ionis) XXII Pr(imigeniae) P(iae) F(idelis)].
Dans cette longue dédicace à la Triade capitoline et aux Génies du lieu, Sextilius, appelons le ainsi, ne mentionne pas le nom de son légat de province ni la « Maison divine ». Elle ne semble impliquer que ce vieux centurion primipile et sa chère XXIIe légion Primigenia. Nous pouvons le suivre, pas à pas, dans sa carrière car son hommage équivaut à un véritable curriculum vitae.
Moi, Sextilius Marcianus j’ai été incorporé comme simple miles dans la VIIe cohorte prétorienne sous le troisième consulat d’ Antoninus Pius et le premier consulat de Marcus Aurelius Antoninus ( c’est à dire en 140 de votre ère).
Six ans plus tard sous le deuxième consulat de Sextus Erucius Clarus et celui de Gnaeus Claudius Severus Arabianus, j’ai été fait principales (c’était en 146 !)
J’ai franchi, une à une, toutes les étapes : tesserarius, optio, signifer, bénéficiaire du préfet du Prétoire. Enfin evocatus dans la XXIIe Primegenia, c’était sous le consulat de Marcus Ceionius Civica Barbarus et de Marcus Metilius Aquillius Regulus Nepos Volusius ( en 157 et j’avais déjà 17 ans de service derrière moi !).
Six ans plus tard, encore, après 24 stipendia, j’ obtint le grade de centurion « pilus prior » dans la Xe cohorte de la Ie légion Minerva, cela en raison des décorations que j’avais reçues dans la guerre parthique d’ Avidius Cassius!
Après plus de 52 ans de service me voilà enfin nommé centurion primipile de la XXIIe Primigenia, mon unité d’origine.
Aussi, sous le septième consulat de Lucius Aelius Aurelius Commodus et le deuxième consulat de Publius Helvius Pertinax ( en 192 donc), j ‘ai fait graver cette dédicace. C’était lors de ma 52 année de service pour Rome !
Si nous supposons qu’il s’est engagé entre 18 et 20 ans, ce qui paraîtrait normal , il devint primipile à 72 ans , probablement dans l’état major de la XXIIe Primigenia. Aucun coup de pouce pour lui, aucune faveur ni protection, et c’est peut être pour cela que ce vieux soldat ne remercie que sa légion, sa seule famille.
Il a servi plus de 52 ans, consacré sa vie à la grandeur de Rome. Comment est-ce possible sans être habité par une foi, un idéal, une extraordinaire croyance en ce qu’il faisait ?